Spots de surf débutant à Siargao : les 4 où apprendre

À Siargao, les débutants surfent sur quatre spots : Jacking Horse, Daku, Ocean 9 et Guiwan. Jacking Horse est le choix par défaut pour un premier cours, parce qu’on y va à pied par le portail de Cloud 9 et que la vague y est molle. On rejoint Daku en bateau, Ocean 9 fonctionne surtout d’octobre à mars, et Guiwan est réservé à ceux qui ont déjà pris quelques cours.

Cloud 9 ne figure pas dans la liste. Depuis juillet 2025, une règle y interdit les cours pour débutants, et de toute façon la vague y est creuse et déferle sur un récif peu profond, ce qui ne se prête pas à l’apprentissage. Plus bas, on détaille ce que dit exactement cette règle, ce que l’on sait de ceux qui l’ont publiée et ce que nous n’avons pas pu vérifier. D’abord, ce qui fait d’une vague une vague pour débutants, et ce que chaque spot offre concrètement.

Ce qui fait d’une vague une vague pour débutants

Tout part de la forme du déferlement. Selon Wikipédia (Breaking wave), une vague déversante se forme quand le fond remonte en pente douce : la crête perd sa stabilité, l’écume dévale la face de la vague et l’énergie se libère sur une longue distance. Une vague plongeante se forme sur un fond abrupt ou un changement brutal de profondeur, comme un récif, et libère l’essentiel de son énergie d’un coup, avec un impact relativement fort. Le tube que recherchent les surfeurs confirmés naît précisément de cette vague.

Pour un débutant, c’est le premier type qui convient. L’écume avance lentement, on a le temps de se lever sur la planche et, en cas de chute, la vague ne projette pas le surfeur vers le fond avec force.

Il y a toutefois une nuance. On estime habituellement le type de déferlement avec le nombre d’Iribarren, un indice qui combine la pente du fond avec la hauteur et la longueur de la vague. Une étude de 2020 de Moragues, Clavero et Losada l’a testé dans un canal à houle, avec des vagues régulières sur une pente lisse de un pour dix, et conclut qu’en dehors des vagues déversantes et des vagues plongeantes précoces, ce nombre ne prédit pas à lui seul le type de déferlement. La formule donne une direction, et c’est celui qui regarde la mer le matin qui décide.

Autre point à savoir d’avance : toutes les vagues autour de General Luna déferlent sur du récif, même sur un spot qui ressemble à une plage de sable. Un récif ne fait pas de chaque vague une vague plongeante : à Jacking Horse et à Daku, la vague déferle mollement, et The Surf Atlas écrit que le récif de Daku est profond. Mais la marée détermine la hauteur d’eau au-dessus du récif, et le courant change avec elle.

Jacking Horse : le spot où les débutants apprennent

Une droite molle sur récif, qui se surfe comme un beach break. On y accède à pied par le portail de Cloud 9, sans bateau ni trajet en voiture. Il fonctionne toute l’année, mais de juin à septembre les vagues sont très petites. Le spot est orienté à peu près nord-est.

The Surf Atlas (mise à jour de février 2025) le décrit comme une vague « mushy » (molle, sans puissance) qui, la plupart du temps, ne dépasse pas la hauteur de la poitrine, et mentionne un courant qui complique la rame. D’après notre expérience, le courant latéral se fait surtout sentir à marée haute et à la pleine lune, et ces jours-là le moniteur décide s’il reste ou s’il change de spot. Sur la marée, les sources divergent : selon The Surf Atlas, à marée basse le récif se découvre trop, alors que selon Mondo la vague marche le mieux justement à marée basse et à marée moyenne. Nous ne donnons donc pas ici de créneau de marée fixe, et le moniteur observe la mer le matin même.

Il convient à ceux qui partent de zéro, enfants comme adultes, et c’est en général là que se déroule le premier cours, avec le moniteur à côté de vous dans l’eau qui pousse la planche dans la vague au bon moment. Plus de détails sur la page du spot Jacking Horse.

Daku : une petite île et une vague lente

Daku est une île en face de General Luna, à environ 15 minutes en bateau. Un village s’y trouve : d’après les données du recensement de 2020 telles que les publie PhilAtlas, le barangay de Daku (la plus petite division administrative des Philippines) compte 507 habitants. Selon le guide du spot de Mondo, on n’atteint la vague qu’en bateau, le fond est un récif de corail, et elle marche le mieux à marée moyenne à haute.

C’est une droite lente, à l’entrée douce. Elle fonctionne surtout en saison de houle et est orientée à peu près nord à nord-nord-est. The Surf Atlas est plus sévère que nous : selon lui, Daku convient à la plupart des niveaux sauf aux débutants complets. Il écrit aussi que le principal problème y est l’affluence, d’où l’intérêt de partir tôt, alors que selon Mondo le spot est généralement vide. Chez nous, Daku convient aux surfeurs de niveau intermédiaire, et les débutants n’y vont qu’avec un moniteur qui reste à leurs côtés dans l’eau tout le temps, et en général pas pour le premier cours. Détails sur la page Daku.

Ocean 9 : une baie abritée et de petites vagues

Ocean 9 est une baie devant un complexe hôtelier près de General Luna, avec de petites gauches et de petites droites. Il fonctionne surtout d’octobre à mars. La baie est abritée et orientée nord, si bien que les jours où la mer ouverte est trop grosse pour des débutants, on peut parfois y apprendre au calme.

Il faut admettre ce que l’on ne sait pas. Nous n’avons trouvé aucun guide de spot indépendant qui décrive le fond et la vague, donc tout ce qui est écrit ici vient de notre expérience dans l’eau : le fond est du récif comme sur les autres spots, les vagues sont petites, et l’accès passe par le complexe hôtelier. Le complexe fait payer un droit d’entrée, et le montant actuel est à demander au moniteur lors de la réservation. Détails sur la page Ocean 9.

Guiwan : pour ceux qui connaissent déjà la planche

Guiwan se trouve du côté sud de l’île, à 15 à 20 minutes de route, et il est orienté sud. Des gauches et des droites peu profondes, avec des rochers cachés. Il marche en hiver, quand le vent est de nord-est, et convient aux débutants avec un peu d’expérience et aux surfeurs de niveau intermédiaire.

Les rochers cachés sont la raison pour laquelle on n’y commence pas. On y vient après quelques cours dans des petites vagues, quand on sait déjà ramer pour prendre la vague à temps et se tenir debout sans penser à chaque mouvement. Plus d’informations sur la page Guiwan.

Les quatre spots côte à côte

La règle de Cloud 9 : ce qu’elle dit et qui l’a publiée

Le 16 juillet 2025, SURFER a publié, dans un article de Dashel Pierson, le texte des deux règles. La première est reproduite ici telle qu’elle a été publiée, faute comprise (“and” à la place de “are”) : “Beginner surf lessons and NOT ALLOWED at Cloud 9 surf spot.” (les cours de surf pour débutants sont interdits au spot de Cloud 9). Et la seconde : “Surf shops are NOT ALLOWED to rent out surfboards to beginner surfers without instructor.” (il est interdit aux boutiques de louer des planches à des débutants sans moniteur). Autrement dit, les cours pour débutants sont interdits à Cloud 9, et les boutiques ne peuvent pas louer de planche à des débutants venus sans moniteur.

La règle n’interdit pas le spot à tout le monde. Selon la publication, Cloud 9 accueille volontiers les surfeurs qui connaissent les règles de comportement dans le line-up, savent prendre des vagues seuls et ne mettent pas les autres en danger. Elle ne s’applique qu’à Cloud 9 et pas aux autres spots de l’île.

Et qui l’a publiée ? SURFER attribue l’annonce à Bryan, photographe de surf local qui l’a mise sur Instagram. Bryan a justifié la règle par “the new local government in place and the emergence of dedicated surf leaders within our community”, c’est-à-dire le nouveau gouvernement local et l’émergence de leaders du surf au sein de la communauté. Wavelength a rapporté le 15 juillet 2025 que les règles avaient été publiées “over the weekend” (pendant le week-end) dans une publication Instagram. Il n’a pas précisé qui les avait émises et n’a mentionné ni application ni sanction. Selon ce même article, les réactions à la publication étaient majoritairement positives, et certains demandaient même d’appliquer une telle règle partout dans le monde.

Un blog local, siargao.ph (29 août 2025), écrit qu’une ordonnance municipale restée en sommeil a été remise en vigueur, et que chaque peak a désormais un responsable qui fait appliquer les règles. Il ne donne ni numéro d’ordonnance, ni organisme chargé de l’application, ni amende, et nous n’avons trouvé aucune source officielle qui le confirme. Nous ignorons donc s’il existe une amende, qui contrôle, et s’il s’agit d’une décision de la municipalité, d’une association de surfeurs ou de la communauté. Quoi qu’il en soit, nous n’y emmenons pas de débutants.

La raison physique ne dépend pas de l’auteur de la règle. Selon le guide du spot de Mondo, la vague de Cloud 9 déferle avec puissance sur du corail vivant peu profond, elle est creuse et rapide, et elle “can break boards and bones” (peut casser planches et os). Mondo la classe comme un spot pour niveaux intermédiaire et avancé, et note qu’en pleine saison, de septembre à novembre, il y a aussi du monde.

Notre avis, y compris la partie qui nous coûte de l’argent

Cloud 9 est la vague la plus célèbre de Siargao, et sur le plan commercial un cours pour débutants là-bas serait un produit facile à vendre. Nous sommes pourtant d’accord avec la règle : un premier cours dans une vague creuse sur un récif peu profond est une mauvaise idée.

Pour le bateau aussi, notre recommandation va contre notre intérêt : pour un premier cours, il vaut en général mieux ne pas prendre de bateau. Jacking Horse, où l’on va à pied, est le meilleur départ. Daku se garde pour un deuxième ou troisième cours, quand on peut déjà profiter d’une vague plus longue et plus lente. Les jours où il y a de bonnes vagues, le trajet en bateau vers un spot au large coûte chez nous ₱300 en supplément (détails sur la page des tarifs). Si vous ne l’avez pas pris pour votre premier cours, vous n’avez rien raté.

Comment le moniteur choisit le spot le matin

Il n’y a pas de point de rendez-vous fixe. Le moniteur choisit le spot selon votre niveau et l’état de la mer ce matin-là, puis vous dit où se retrouver. Côté océan, trois éléments décident :

• La marée : elle détermine la part de récif découverte et la force du courant. À Jacking Horse, par exemple, le courant latéral se fait sentir à marée haute et à la pleine lune.
• Le vent : en hiver, quand le vent est de nord-est, Guiwan fait partie des spots qui marchent.
• L’orientation de la houle : chaque spot a une fenêtre de houle, c’est-à-dire la plage de directions dont il reçoit les vagues, et chacun est orienté différemment : Jacking Horse au nord-est, Daku du nord au nord-nord-est, Ocean 9 au nord, Guiwan au sud.

Ces données, vous pouvez aussi les vérifier vous-même. Les prévisions du site affichent cinq jours à l’avance pour chaque spot la hauteur des vagues, le vent et la marée, et sont mises à jour plusieurs fois par jour. Elles sont calculées à partir des modèles de Copernicus et de la NOAA et servent uniquement à planifier. Ce ne sont pas des prévisions officielles, et pour les alertes mieux vaut suivre PAGASA et les consignes locales. La façon de les lire est expliquée dans le guide de lecture des prévisions.

Règles de comportement dans le line-up pour les débutants

Selon Surfer Today, celui qui est le plus près du peak, le point où la vague commence à déferler, a la priorité sur tous les autres. Celui qui est assis plus loin du rivage passe avant celui qui est plus près, et la priorité se détermine au moment où l’on commence à se lever. Si celui qui a la priorité rate la vague, la priorité passe au surfeur suivant. Celui qui prend une vague sans priorité, ce que les surfeurs appellent un drop-in, doit en sortir et la laisser.

Il est facile de prendre par erreur la vague de quelqu’un d’autre quand on regarde sa planche au lieu de la mer. Ce qui aide : regarder autour de soi avant de ramer, ne pas s’asseoir sur le peak ni se battre pour l’avoir, et écouter le moniteur qui dit quand ramer et quand laisser passer. Pendant le cours, c’est plus simple, car le moniteur est à côté de vous et gère le timing. Et avec les surfeurs expérimentés, nous travaillons justement sur ces points : le choix de la vague, où s’asseoir dans le line-up et comment se partager les vagues.

Pour ceux qui préparent un premier cours, il existe un guide séparé sur le premier cours, avec ce qu’il faut apporter et ce qui se passe sur le sable avant d’entrer dans l’eau. Le détail de nos cours se trouve sur la page des cours.

À propos des auteurs

Francis, Michael et Glenn, l’équipe locale de moniteurs de Surfing Sirago à General Luna. Michael (26 ans) est né et a grandi à Siargao, et il est moniteur certifié par l’association des surfeurs de Siargao (SISA). Glenn (38 ans) surfe depuis l’âge de 17 ans et détient une licence SISA niveau 2. Pour toute question ou pour réserver un cours, vous pouvez écrire sur WhatsApp à Michael : +63 950 304 3184.

Questions fréquentes