Primera clase de surf en Siargao: qué esperar

La primera clase de surf con nosotros en Siargao dura dos horas. Unos minutos en la arena y después al agua, a olas pequeñas, con un instructor que se queda a tu lado todo el rato y empuja la tabla hacia la ola en el momento justo. Ponerse de pie por primera vez suele pasar ya en esa primera clase, pero no se lo garantizamos a nadie.

Y sobre si hay que saber nadar: no encontramos ningún organismo de surf o de salvamento que fije una norma única. Lo que pedimos nosotros es que te sientas cómodo en aguas profundas y que avises al instructor de antemano si tienes algún miedo.

Qué pasa en la primera clase de surf, paso a paso

El orden es fijo, y los detalles cambian con el mar de ese día.

1. Mandas un WhatsApp a Michael con día, hora y nivel. La mañana de la clase el instructor elige el spot según tu nivel, la marea y el viento, y te dice dónde quedar. No hay un punto de encuentro fijo.
2. Unos minutos en la arena: cómo tumbarte en la tabla, cómo remar, cómo ponerte de pie.
3. Entras al agua con el instructor, a olas pequeñas. El instructor se queda a tu lado hasta el final de la clase.
4. Él empuja la tabla hacia la ola en el momento justo. A partir de ahí, ponerte de pie es cosa tuya.
5. Después de cada ola vuelves con el instructor, recibes una corrección corta y lo intentas otra vez.
6. Al final de la clase pagas.

Con nosotros, una clase de dos horas cuesta ₱1200, tabla incluida. Los días de buenas olas, cuando se sale en barco a un spot mar adentro, hay un extra de ₱300. El resto de detalles está en la página de precios, y cómo se organiza la clase para niños y adultos puedes verlo en la página de clases de surf.

Sobre ponerse de pie la primera vez: esto es lo que vemos nosotros en el agua. No encontramos ningún estudio ni organismo profesional que publique un dato sobre cuánto se tarda en ponerse de pie por primera vez. Y aunque no te levantes a la primera, la clase no se pierde. Remas, te caes, vuelves, y en dos horas de mar caben muchas vueltas así.

¿Hay que saber nadar? ¿Y cuánta forma física hace falta?

Buscamos en organizaciones de surf y de salvamento algún requisito oficial de natación antes de una clase, o una distancia mínima a nado, y no encontramos ninguno.

Con nosotros basta con sentirte cómodo en aguas profundas, flotar y volver a la superficie después de una caída. La tabla flota y va atada al tobillo con un leash, y el instructor está a tu lado. Si tienes miedo al agua profunda, dilo ya en el mensaje de WhatsApp, porque el instructor elige el spot por la mañana según tu nivel.

Forma física: según una revisión sistemática de 2024 en la revista Sensors, el surf es sobre todo remar y esperar, con esfuerzos cortos e intensos sobre la ola. La revisión trata de surfistas en competiciones y entrenamientos, no de principiantes. En una primera clase, por lo que vemos en el agua, casi todo el esfuerzo va a remar, con hombros y brazos. No se necesita forma de deportista, porque entre ola y ola descansas sobre la tabla. Surfing England, el organismo nacional de surf de Inglaterra, recomienda un calentamiento suave antes de entrar. Si tienes molestias de hombro o de espalda, conviene decírselo al instructor de antemano.

El pop-up, y qué tabla le va bien a un principiante

El pop-up es el paso de tumbado a de pie. En términos generales: te tumbas boca abajo y remas, y cuando la ola te agarra apoyas las palmas junto al pecho, empujas hacia arriba, llevas los pies a la tabla en un solo movimiento y miras al frente. El error que más corregimos es mirar hacia abajo: si miras los pies, te caes.

Según la guía de Surfing England, se practica la secuencia en la arena y solo se entra al agua cuando sale fluida. En esta fase se entrena en la espuma de una ola que ya ha roto, sin necesidad de olas grandes ni de agua más profunda que la cintura. Con nosotros, la práctica en la arena son esos mismos minutos del principio de la clase.

El mismo organismo recomienda a los principiantes una tabla grande y estable, preferiblemente soft top, es decir, una tabla con la superficie de espuma. En otra página indica que un longboard de nueve pies o más es adecuado para empezar, y que una tabla intermedia de siete a ocho pies también sirve a los surfistas nuevos. Cuanto más volumen tiene la tabla, más fácil es remar y coger olas. El otro motivo es nuestro: según los estudios del siguiente apartado, la propia tabla del surfista es la causa más frecuente de lesión, y una superficie de espuma amortigua parte del golpe.

Arrecife, cortes y erizos de mar: cómo se lesiona uno de verdad

En una encuesta por internet a surfistas publicada en 2002 (Nathanson y colaboradores, 1348 participantes y 1237 lesiones agudas), los cortes fueron el 42% de las lesiones agudas, las contusiones el 13%, los esguinces y distensiones el 12% y las fracturas el 8%. ¿Y qué golpeó? La propia tabla del surfista en el 55% de los casos, la tabla de otro surfista en el 12% y el fondo marino en el 17%. Los participantes eligieron responder por su cuenta, y no es una muestra de principiantes.

Una revisión sistemática de 2020 (McArthur y colaboradores, 19 estudios) llegó en la misma dirección. Las lesiones de piel fueron el 46,0% y el mecanismo más frecuente fue el golpe de la propia tabla, un 38,6% en total y un 73,4% en los datos de centros médicos solamente. La revisión abarca poblaciones muy distintas, desde surfistas de competición hasta surfistas corrientes, así que no se pueden sacar de ahí porcentajes para principiantes.

El fondo importa. En un estudio con surfistas en 32 competiciones (Nathanson y colaboradores, 2007), el riesgo de lesión era 2,6 veces mayor sobre arrecife o roca que sobre arena, y 2,4 veces mayor en olas de la altura de la cabeza o más que en olas más pequeñas. Son surfistas de competición, así que de ese estudio solo tomamos la tendencia. Todas las olas de la zona de General Luna rompen sobre arrecife, también las que parecen de playa de arena. Por eso elegimos el spot cada mañana, y conviene leer cómo se hace en la guía de spots para principiantes. En Cloud 9 están prohibidas las clases para principiantes desde julio de 2025. Quién dictó la norma, no pudimos comprobarlo.

Corte en el arrecife

No tenemos una fuente médica oficial sobre cómo actuar ante un corte de arrecife, así que solo el principio general: parar la hemorragia, lavar con agua limpia y comprobar que no queden fragmentos de coral en la herida. Lo demás es mejor dejárselo a un médico. Según los CDC, algunas personas contraen una infección por Vibrio después de que una herida abierta entre en contacto con aguas costeras. Los signos son fiebre, enrojecimiento, dolor, hinchazón, calor local, cambio de color y secreción de la herida. Los CDC indican que, si aparecen esos signos, hay que acudir de inmediato a un médico o a urgencias, sin esperar, y señalan que en la infección por V. vulnificus muere aproximadamente una de cada cinco personas. Nosotros añadimos: dile al médico que la herida estuvo en contacto con agua de mar.

Erizo de mar

Según la guía médica del Manual MSD (actualizada en enero de 2025), las espinas de erizo de mar hay que retirarlas de inmediato. El vinagre disuelve la mayoría, y puede bastar con varios baños o compresas de vinagre. Sumergir la zona en agua caliente suele aliviar el dolor. Las espinas clavadas en profundidad pueden requerir extracción quirúrgica. Una revisión de 2019 en el Journal of Dermatological Treatment añade que las espinas que se quedan dentro pueden causar un granuloma y, cerca de estructuras profundas, también artritis e inflamación de la vaina del tendón, por lo que recomienda que un médico las extraiga todas.

Qué llevar a una clase de surf y cómo protegerte del sol

Según la Skin Cancer Foundation, el protector debe ser de amplio espectro (broad spectrum) con SPF 30 o más, y para actividades largas al aire libre la organización recomienda SPF 50 o más y resistente al agua. Se aplica una onza, más o menos un vaso de chupito lleno, para todo el cuerpo, y se repite cada dos horas y justo después de nadar. Resistente al agua significa eficaz hasta 40 minutos en el agua, y la Skin Cancer Foundation subraya que ningún protector es totalmente resistente al agua. En una clase de dos horas casi todo el tiempo transcurre en el agua, así que el protector por sí solo no aguanta hasta el final. Además del protector: sombra, ropa, gorra y gafas de sol.

Según la Organización Mundial de la Salud, con un índice UV de 8 o más conviene no estar al aire libre en las horas centrales del día, y camiseta, protector y gorra son imprescindibles. El índice UV diario refleja el pico de radiación en las cuatro horas en torno al mediodía solar. No encontramos un valor UV oficial para Siargao, así que lo prudente es suponer que a esas horas el sol pega fuerte. La licra cubre hombros y espalda, y en esa zona no hace falta reaplicar protector cada dos horas.

Para el término «reef-safe» no encontramos una definición oficial única. Según NPR, Palaos aprobó en 2018 una ley que prohíbe los protectores con cualquiera de diez sustancias químicas, entre ellas oxybenzone y octinoxate, con efecto desde 2020. Conviene leer la lista de ingredientes, sin dar por hecho que lo que pone en el envase garantice algo.

Reservar la clase en inglés y lo que oirás en el agua

Con un inglés básico basta. La clase se da en inglés sencillo, así que si no es tu fuerte, copia el mensaje de abajo. El botón de la web abre un WhatsApp a Michael con un mensaje ya preparado:

Hi Michael, I’d like to book a surf lesson with you.

Cuando te conteste, añade día, hora y nivel. Un ejemplo completo: Tomorrow morning, we are two, we’ve never surfed before. Aquí tienes algunas frases útiles:

En el agua se repiten una y otra vez las mismas pocas palabras:

Y si algo no queda claro, siempre puedes pedirlo: Can you explain again? A los instructores puedes conocerlos en la página de instructores.

Qué preguntar a cualquier escuela antes de reservar

Nuestra opinión: elige escuela por el número de alumnos por instructor y por el tiempo que realmente pasas en el agua, no por el precio ni por la duración que anuncia el cartel. En un grupo grande, con una caminata larga hasta la playa, pagas por esperar. Si una escuela no te dice cuántos alumnos comparten un instructor, no merece la pena reservar con ella.

Y la opinión que nos cuesta dinero: dos horas son suficientes para una primera clase, y no hace falta un medio día completo cuando empiezas. Si lo pides, ofrecemos dos clases el mismo día, por la mañana y por la tarde, pero aun así el primer día no conviene reservar las dos, salvo que de verdad lo quieras. Después de dos horas de remo, la mayoría de los principiantes ya están cansados.

Antes de reservar puedes echar un vistazo a la página Aprende a surfear y comprobar en las preguntas frecuentes si ya hay una respuesta.

Sobre los autores

Los instructores de Surfing Sirago: Francis, Michael y Glenn, instructores de surf locales en General Luna. Michael (26) nació y se crio en Siargao y es instructor certificado por la Siargao Island Surfers Association (SISA). Glenn (38) surfea desde los 17 años y tiene licencia SISA de nivel 2. Para preguntas y reservas: WhatsApp a Michael, +63 950 304 3184.

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